La mer (Jules Michelet, 1861)

Tritons noueux Les cahiers naturalistes de P-T Ducourrau, Imagier de la faune de Biarritz au XIXème Siècle

Un brave marin hollandais, ferme et froid observateur, qui passe sa vie sur la mer, dit franchement que la première impression qu’on en reçoit, c’est la crainte. L’eau, pour tout être terrestre, est l’élément non respirable, l’élément de l’asphyxie. Barrière fatale, éternelle, qui
sépare irrémédiablement les deux mondes. Ne nous étonnons pas si l’énorme masse d’eau qu’on appelle la mer, inconnue et ténébreuse dans sa profonde épaisseur, apparut toujours redoutable à l’imagination humaine.

Bateaux Hollandais dans la tempête,Joseph Mallord William Turner,1801,, Marine, huile sur toile, National Gallery

Les Orientaux n’y voient que le gouffre amer, la nuit de l’abîme. Dans toutes les anciennes langues, de l’Inde à l’Irlande, le nom de la mer a pour synonyme ou analogue le désert et la nuit

Deux hommes au bord de la mer, Caspar David Friedrich( 1774-1840), huile sur toile,1817

Grande tristesse de voir tous les soirs le soleil, cette joie du monde et ce père de toute vie, sombrer, s’abîmer dans les flots. C’est le deuil quotidien du monde, et spécialement de l’Ouest. Nous avons beau voir chaque jour ce spectacle, il a sur nous même puissance, même effet de mélancolie.

Si l’on plonge dans la mer à une certaine profondeur, on perd bientôt la lumière

La Mer des hauteurs de Dieppe, Eugène Delacroix, 1852, Musée du Louvre.

La neuvième vague, Ivan Aïvazovski, 1850, Marine, Huile sur toile,Musée russe de St Pétersbourg
Géricault, Le Radeau de la Méduse, 1818-1819.

L’eau de mer ne nous rassure aucunement par la transparence. Ce n’est point l’engageante nymphe des sources, des limpides fontaines. Celle-ci est opaque et lourde ; elle frappe fort. Qui s’y hasarde, se sent fortement soulevé. Elle aide, il est vrai, le nageur, mais elle le maîtrise ; il se sent comme un faible enfant, bercé d’une puissante main, qui peut aussi bien le briser.

Jules Michelet,  La Mer, Livre I/III  Plages, grèves et falaises. Cercle des eaux, cercle de feux. Fleuves de la mer,1875, Wikisource

 


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heloiselemasson (2 décembre 2020). La mer (Jules Michelet, 1861). Master Littérature, Savoirs et Culture numérique. Consulté le 22 mars 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/r36x


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