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Entre la cruauté des faits et la beauté de la scène (pastiche de Huysmans)
Après L’ Ange déchu, La Naissance de Vénus, l’Echo et plusieurs d’autres œuvres d’Alexandre Cabanel, Des Esseintes se retrouve à Anvers pour contempler de près la représentation de Cléopâtre, du même artiste, au musée Koninklijk Museum voor Schone Kunsten. Ces divers déplacements sont pour lui une source d’enrichissement et un voyage spirituel vers la quête de la beauté et de la créativité. Il garde un goût pour le contact visuel direct avec les œuvres d’art. Selon lui, un artiste ou un vrai esthète ne peut pas se contenter des photographies et des écrits qu’il juge incomplets et qui ôtent à toute œuvre son aura. Dans les salles grandioses des musées et des galeries, il fuit les travaux mécaniques inertes et répétitifs que les autres inscrivent violemment dans l’art.

Des Esseintes se trouve face à une grande époque antique, transmise d’une manière très réaliste sur cette toile à l’huile de grandes dimensions, composée de deux plans. Le premier met en valeur la reine égyptienne qui occupe environ la moitié de la surface. Le deuxième les serviteurs et les deux esclaves. Des Esseintes reste admiratif de l’aspect lisse et net des corps représentés, mis en avant grâce à la lumière qui se répartit sur tout le tableau. Cette lumière tapante suggère les rayons de soleil qui se reflètent dans la majestueuse et authentique cour du palais ainsi que les tons chauds des tissus et des bijoux. A travers le décor solennel du palais, inspiré des temples de la civilisation de l’Egypte antique, le pinceau de Cabanel fait ressortir l’esthétique et l’architecture de cette époque lointaine. Le regard de Des Esseintes s’arrête sur les temples des deux divinités Isis et Horus. De majestueux piliers portent des symboles des pharaons et de l’écriture hiéroglyphique aux couleurs éclatantes. Des plantes vertes apparaissent derrière la reine et s’inclinent pour amener une touche d’ombre et orienter l’oeil vers la présence de la plus puissante figure du tableau.

hauteur : 162,6 cm ; largeur : 287,6 cm
N’étant pas satisfaite du premier résultat, la Cléopâtre de Cabanel se tient flegmatique, le regard direct et insensible fixe sa deuxième victime souffrante. Affalée sur un divan couvert de tapis et de peau de tigre, elle suit calmement le résultat de sa deuxième expérience. Le mythe raconte qu’elle s’est servi des condamnés à mort pour tester ses poisons dans le but d’en trouver un qui soit indolore. Elle compte l’utiliser pour se suicider en cas de défaite de l’Alexandrie face à l’armée romaine d’Octave et échapper à cette fatalité.
Bien que la scène paraisse cruelle et horrible, le tableau, dans les yeux de Des Esseintes est loin de l’être. Il jette un regard sur les deux corps à moitié dénudés à gauche. Un des deux était déjà mort, c’était la victime de la première fiole. Son corps bien développé et musclé devient une masse lourde et manipulable emportée par deux esclaves. L’un, fléchi sur les genoux, parait avoir du mal à le soulever ; l’autre est plus stable, mais avait le visage pétrifié. La scène à laquelle il assiste avec ses grands yeux noirs lui fait oublier ce qui est entre ses bras. C’est l’agonie du deuxième condamné. Ce dernier, paralysé par terre, semble avoir été forcé à boire le poison et subit ainsi les douleurs de cette étrange substance mortelle. Ses veines verdâtres saillent et ses yeux levés suggèrent la terrible souffrance qui se propage lentement dans son corps. Il serre fortement son ventre avec ses mains musclées qui s’affaiblissent petit à petit ainsi que sa voix tremblante. Il ne perd pas des yeux la servante de la reine qui l’a empoisonné. Quant à elle, avec un air curieux et penchée sur lui, elle observe de près la réaction de son corps affaibli et crispé de douleur. Dans cette atmosphère morbide et étouffante en pleine lumière, la reine semble toujours insatisfaite. Avec sa posture indifférente et son attitude froide qui occupent le premier plan du tableau, elle semble inconsciente de l’atrocité de son acte. Le supplice infligé à ces êtres ces faibles semble la nourrir de plus de plaisir et de pouvoir.
Coiffée d’un seshed décoré avec une couronne Néret, toute brillante et précieuse, elle rappelle son lien avec les dieux aux pouvoirs absolus sur terre. Elle est vêtue d’une robe qui laisse apparaitre son buste potelé. Sa poitrine, complètement dénudée, offre une visibilité sensuelle et plus proche au regard de Des Esseintes. Il jouit de la vraisemblance de cette représentation de ces courbes qui font le tour de son cœur. Ces rondeurs et la couleur pure de la chair lui font sentir une sorte de douceur et de jouissance qui stimulent son envie.
Comme un rappel à l’art antique de cette époque d’or qui a tendance à représenter les êtres et les créatures mystiques de profil et non de face, cette Cléopâtre nous dévoile un coté de son visage qui était d’une beauté divine, pas très expressif, et d’un air confiant et hautain.
En plus de la dimension féminine suggérée par la nudité des corps et principalement de la reine Cléopâtre, les deux fleurs de lotus et de papyrus de couleurs pastel qu’elle tient dans sa main posée sur le divan viennent casser son ordre impitoyable et macabre avec une touche de sensibilité et de fragilité féminines. Ses précieux bijoux étincelants couvrants son corps de la tête au pieds montrent bien son statut royal suprême. La touche d’un bleu éclatant et calme au milieu de ces tons chauds offre à cette femme étendue avec confiance la suggestion de son appartenance à la dynastie. Un long voile noir transparent glisse et souffle une sorte de jeu érotique dans l’inconscient et l’imaginaire de l’observateur. Tout ce qui passe sur ce corps profane séducteur le rapproche paradoxalement d’un caractère sacré et d’une dimension sensuelle exceptionnelle et insaisissable. Un léopard imposant comme elle est à ses pieds, une servante qui l’évente nonchalamment et tournant le dos au peintre montre son dos dénudé. En jouant avec les perles de son collier dépourvu de brillance, entre ses doigts, aussi apathique que sa maitresse, elle regarde le destin obscur des deux condamnés.

Des Esseintes voit dans ce tableau plusieurs autres créations artistiques et littéraires qui étudient et tracent la même figure mythique. Inspirante par sa beauté destructrice, son intelligence et son pouvoir souverain mais accusée de monstruosité, Cléopâtre reste, selon Des Esseintes, une figure emblématique originale, enveloppée malgré tout de mystères et d’ambiguïtés jusqu’à ces temps modernes. Elle porte une valeur dans l’histoire des deux civilisations orientale et occidentale. Cette création d’Alexandre Cabanel, qu’il a intitulée Cléopâtre essayant des poisons sur des condamnés à mort, a donné vie à ce mythe dans l’imaginaire et la vision spirituelle de Des Esseintes.
Astuce n°2: bien organiser son temps
Attention! Ce billet écrit par les étudiants est à destination des étudiants. Ce sont des suggestions issues d’une expérience personnelle. Votre expérience sera peut-être différente et cette astuce peut ne pas vous convenir.
Le plus grand ennemi de l’étudiant, c’est le temps. Que ce soit le perfectionniste ou le procrastinateur, l’étudiant n’a jamais assez de temps pour rendre ses devoirs, faire ses dissertations ou finaliser son mémoire. Voici quelques conseils pour gérer son temps efficacement:

Pourquoi étudier en LSCN?

La science-fiction littéraire
Séminaire “Littérature et savoirs XX-XXIè s.”
M2, S4, 24h CM – Enseignante : Irène Langlet
Argument
Nul ne prétend plus ignorer ce qu’est la science-fiction ; il se lit même ici et là que le problème aujourd’hui serait de savoir ce qui n’est pas de la science-fiction. Toutefois, les formes médiatiques principales de ce genre (si l’on peut le considérer comme tel) ressortissent de la culture visuelle, voire sonore, et non plus de la culture littéraire, alors même que cette dernière est citée dès qu’il s’agit de définir la SF. Ce séminaire s’attachera à la culture littéraire de la science-fiction, dans son histoire, ses procédés et ses variations.
Les étudiant·e·s écriront un article critique sur au moins un roman de la bibliographie primaire, et un compte rendu / valorisation du colloque Res Futurae (15-16 décembre 2022) sur le carnet de la revue.
Billet du pré-programme: https://resf.hypotheses.org/4905
Bibliographie primaire
Ray Bradbury, Chroniques martiennes, 1946 (éd. Folio SF)
Stanislas Lem, Solaris, 1961 (ed. Actes Sud)
Walter Miller, Un cantique pour Leibowitz, 1961 (ed. Folio SF)
Clifford Donald Simak, Demain les Chiens, 1963 (ed. Folio SF)
Samuel Delany, Babel 17, 1966 (in Chants de l’espace, ed. Bragelonne)
Ursula K. Le Guin, La Main gauche de la nuit, 1969 (ed. Livre de poche)
Daniel Keyes, Des fleurs pour Algernon, 1972 (ed. J’ai Lu)
Robert Forward, L’Œuf du dragon, 1980 (ed. Livre de poche)
Iain M. Banks, L’Homme des jeux, 1988 ; L’Usage des armes, 1990 (ed. Livre de poche)
Élisabeth Vonarburg, Chroniques du Pays des Mères, 1992 (ed. Folio SF)
Andreas Eschbach, Des milliards de tapis de cheveux, 1995 (ed. J’ai Lu)
Catherine Dufour, Le Goût de l’immortalité, 2005 (ed. Livre de poche)
Sylvie Lainé, Fidèle à ton pas balancé, ActuSF, 2018.
Bibliographie secondaire
En français
- Bréan Simon, La Science-fiction en France. Théorie et histoire d’une littérature, Paris, Presses universitaires de Paris-Sorbonne, coll. « Lettres françaises », 2012.
- Jameson Fredric, Penser avec la science-fiction, Paris, Max Milo Éditions, traduit de l’anglais (États-Unis) par Nicolas Vieillescazes, 2008 [2005].
- Langlet Irène, La Science-fiction. Lecture et poétique d’un genre littéraire, Paris, Armand Colin, coll. « U. Lettres », 2006.
- Langlet Irène, Le Temps rapaillé. Science-fiction et présentisme, coll. « Médiatextes », Presses universitaires de Limoges (PULIM), 2020.
- Rouiller François, 100 mots pour voyager en Science-Fiction, Les Empêcheurs de penser en rond, 2006.
- Saint-Gelais Richard, L’Empire du pseudo. Modernités de la science-fiction, Québec, Nota bene, coll. « Littérature(s) », 1999.
En anglais
- Bould Mark, Butler Andrew M., Roberts Adam, and Vint Sherryl, The Routledge Companion to Science Fiction, Routledge, 2009.
- Csicsery-Ronay Istvan, The Seven Beautis of Science Fiction, Wesleyan University Press, 2012.
- Freedman Carl, Critical Theory and Science Fiction, Wesleyan University Press, 2000.
- James Edward, Mendelssohn Farah, The Cambridge Companion to Science Fiction, Cambridge, Cambridge University Press, 2003.
- Latham Rob, Science Fiction Criticism. An Anthology of Essential Writings, Bloosmbury, 2017
- Latham Rob, The Oxford Handbook of Science Fiction, Oxford University Press, 2014.
Modalités d’évaluation
Contrôle continu:
• compte-rendu de colloque / billet de valorisation pour le carnet Res Futurae, forme adaptée à la communication numérique.
• article critique de 10 000 signes sur les corpus du séminaire
Adossement aux programmes de recherche (LISAA, I-SITE)
Le séminaire est articulé aux activités de la revue Res Futurae (colloque, dossiers thématiques, carnet accompagnant la revue).
Culture numérique
Communication et médiation culturelle sur internet.
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Image: détail de l’affiche du colloque Res Futurae (2022), qui elle-même utilise un détail des visuels promotionnels “Visions of the Future” du JPL / NASA (https://www.jpl.nasa.gov/galleries/visions-of-the-future).
“The Rime of the Ancient Mariner” (Samuel Tayor Coleridge)
At length did cross an Albatross,
Thorough the fog it came;
As if it had been a Christian soul,
We hailed it in God’s name.
It ate the food it ne’er had eat,
And round and round it flew.
The ice did split with a thunder-fit;
The helmsman steered us through!
And a good south wind sprung up behind;
The Albatross did follow,
And every day, for food or play,
Came to the mariners’ hollo!
In mist or cloud, on mast or shroud,
It perched for vespers nine;
Whiles all the night, through fog-smoke white,
Glimmered the white Moon-shine.
Illustration du poème par Gustave Doré

“God Save thee, ancient Mariner !
From the fiends, that plague thee thus !-
Why look’st thou so ?”-With my cross-bow
I shot the ALBATROSS;
Continuer la lecture de “The Rime of the Ancient Mariner” (Samuel Tayor Coleridge)
“le dedans d’un édifice sous la mer” (Victor Hugo)
Il était dans la grande cave. Il avait au-dessus de lui quelque chose comme le dessous d’un crâne démesuré. Ce crâne avait l’air franchement disséqué. Les nervures ruisselantes des stries du rocher imitaient sur la voûte les embranchements des fibres et les sutures dentelées d’une boîte osseuse. Pour plafond, la pierre; pour plancher, l’eau; les lames de la marée, resserées entre les quatre parois de la grotte, semblaient de larges dalles tremblantes. La grotte était fermée de toutes parts. Pas une lucarne, pas un soupirail; aucune brèche à la muraille, aucune fêlure à la voûte. Tout cela était éclairé d’en bas à travers l’eau. C’était on ne sait quel resplendissement ténébreux.

Continuer la lecture de “le dedans d’un édifice sous la mer” (Victor Hugo)
L’horreur du maelstrom (Edgar Allan Poe)
Nous étions alors dans la ceinture moutonneuse qui cercle toujours le tourbillon ; et je croyais naturellement qu’en une seconde nous allions plonger dans le gouffre, au fond duquel nous ne pouvions pas voir distinctement, en raison de la prodigieuse vélocité avec laquelle nous y étions entraînés.
Le bateau ne semblait pas plonger dans l’eau, mais la raser, comme une bulle d’air qui voltige sur la surface de la lame. Nous avions le tourbillon à tribord, et à bâbord se dressait le vaste Océan que nous venions de quitter. Il s’élevait comme un mur gigantesque se tordant entre nous et l’horizon.
Continuer la lecture de L’horreur du maelstrom (Edgar Allan Poe)
“Le vaisseau fantôme” (Richard wagner)
« Avez-vous vu le vaisseau mort,
Mât noir et voile rouge ?
Un homme pâle veille à bord
Sans que jamais il bouge.
Quel sifflement !
Quel cri du vent !
Il doit fuir sur les flots
Et sans fin, sans merci, sans repos ! »

Continuer la lecture de “Le vaisseau fantôme” (Richard wagner)
“Ce qu’on y voit et ce qu’on y entrevoit”(Hugo)
Création d’Eva Janvier, M2 LSCN
Était-ce du jour qui venait par cette fenêtre sous la mer ? Était-ce de l’eau qui tremblait dans cette cuve obscure ? Ces cintres et ces porches n’étaient-ils point la nuée céleste imitant une caverne ? Quelle pierre avait-on sous les pieds ? Ce support n’allait-il point se désagréger et devenir fumée ? Qu’était-ce que cette joaillerie de coquillages qu’on entrevoyait ? À quelle distance était-on de la vie, de la terre, des hommes ? Qu’était-ce que ce ravissement mêlé à ces ténèbres ? Émotion inouïe, presque sacrée, à laquelle s’ajoutait la douce inquiétude des herbes au fond de l’eau.
Continuer la lecture de “Ce qu’on y voit et ce qu’on y entrevoit”(Hugo)
“Le bateau ivre” (Arthur Rimbaud)
J’ai vu le soleil bas, taché d’horreurs mystiques,
Illuminant de longs figements violets,
Pareils à des acteurs de drames très antiques,
Les flots roulant au loin leurs frissons de volets!

J’ai rêvé la nuit verte aux neiges éblouies,
Baiser montant aux yeux des mers avec lenteurs;
La circulation des sèves inouïes,
Et l’éveil jaune et bleu des phosphores chanteurs!

Lectures d’été
Les programmes des cours 2019-20 sont en ligne! Puisez dans les bibliographies pour lire pendant l’été.
Parmi les nouveaux cours: un séminaire sur Salammbô dans les arts visuels, de la peinture à la bande dessinée, de l’histoire littéraire, et en cours transversaux, de l’histoire de la rhétorique et un cours sur la théorie et la critique de la science-fiction.
Enfin, deux séminaires seront menés en liaison étroite avec deux programmes de recherche importants qui démarrent à l’automne 2019: Cité des dames et Paroles de villes. Les étudiants de M1 arpenteront les villes des Marguerite et ceux de M2, les villes du changement climatique.
La réunion de rentrée aura lieu le 10 septembre au bâtiment Copernic. Bonnes vacances!
Image: Mohamed Hassan sur Pxhere, libre de droits, https://pxhere.com/fr/photo/1587523
Master Littérature, Savoirs et Culture numérique
Ce carnet se propose d’accompagner le master recherche Littérature, Savoirs et Culture Numérique de l’université Paris-Est Marne-la-Vallée. Il permettra entre autres de donner plus de visibilité au travail effectué par les étudiants, notamment dans le domaine de la culture numérique, et de leur faciliter l’accès à l’information (équipe pédagogique, cours, événements majeurs liés à la formation, etc.)