Quintillien, Institution oratoire IX

La figure est une forme donnée à l’expression d’une pensée VS la figure est un écart délibéré par rapport à une norme de discours.

Du Marsais, Des Tropes, 1730: «Je suis persuadé qu’il se fait plus de figures en un seul jour de marché à la halle, qu’il ne s’en fait en plusieurs jours d’assemblées académiques»

Marc Bonhomme, Pragmatique des figures (2005)

“Produire une figure, c’est engendrer une structure saillante (et non plus anormale ou déviante comme pour les théories de l’écart) qui se manifestent par un épaississement de la substance langagière dans certaines séquences discursives.”

“produire des figures, c’est activer des schèmes discursifs qui modélisent certaines variations de la langue en vue d’augmenter la pertinence de la communication.”

Longin et l’art de la figure cachée

« En premier lieu, il est certain qu’un discours où les Figures sont employées toutes seules, est de soi-même suspect d’adresse, d’artifice & de tromperie ; principalement lors qu’on parle devant un Juge souverain, & sur tout si ce Juge est un grand Seigneur, comme un Tyran, un Roi, ou un general d’Armée. Car il conçoit en lui-même une certaine indignation contre l’Orateur, & ne sçauroit souffrir qu’un chetif Rhetoricien entreprenne de le tromper, comme un enfant, par de grossieres finesses. Il est même à craindre quelquefois, que prenant tout cet artifice pour une espece de mépris, il ne s’effarouche entierement : & bien qu’il retienne sa colere, & se laisse un peu amollir aux charmes du discours, il a toûjours une forte repugnance à croire ce qu’on lui dit. C’est pourquoi il n’y a point de Figures plus excellente que celle qui est tout-à-fait cachée, & lors qu’on ne reconnoit point que c’est une Figure. Or il n’y a pas de remede plus merveilleux pour l’empêcher de paroître, que le Sublime & le Pathetique, parce que l’Art ainsi renfermé au milieu de quelque chose de grand & d’éclatant, a tout ce qui lui manquoit, & n’est plus suspect d’aucune tromperie. »

(Chapitre XV, « Que les figures ont besoin du sublime pour se soutenir ») Du Sublime, trad. Boileau, 1673

« La classe de rhétorique forme à l’éloquence parfaite, qui comprend deux matières essentielles, l’écriture en prose et l’écriture poétique (mais entre elles deux, on donnera toujours la première place à la prose) ; […] l’éloquence ne sert pas seulement l’utilité, mais se complait aussi dans l’élégance (ornatui) »

(Ratio Studiorum atque Institutio Studiorum Societatis Iesu. Plan et principes pédagogiques de la Société de Jésus, 1599)

« J’ai été nourri aux lettres dès mon enfance ; et pource qu’on me persuadoit que par leur moyen on pouvoit acquérir une connoissance claire et assurée de tout ce qui est utile à la vie, j’avois un extrême désir de les apprendre. Mais sitôt que j’eus achevé tout ce cours d’études, au bout duquel on a coutume d’être reçu au rang des doctes, je changeai entierement d’opinion. Car je me trouvois  embarrassé de tant de doutes et d’erreurs, qu’il me sembloit n’avoir fait aucun profit, en tâchant de m’instruire, sinon que j’avois découvert de plus en plus mon ignorance. Et néanmoins j’étois en l’une des plus célèbres écoles de l’Europe, où je pensois qu’il devait y avoir de savants hommes, s’il y en avoit en aucun endroit de la terre. »

(Descartes, Discours de la méthode, 1637)

« La vraie éloquence se moque de l’éloquence. La vraie morale se moque de la morale, c’est-à-dire que la morale du jugement se moque de la morale de l’esprits, qui est sans règle.

Car le jugement est celui à qui appartient le sentiment, comme les sciences appartiennent à l’esprit. La finesse est la part du jugement et la géométrie est celle de l’esprit.

Se moquer de la philosophie c’est vraiment philosopher. »

(Pascal, Pensées edit. Lafuma 513 et 514, série XII)

Homère, Iliade, Chant III

« Ô femme, tout ce que tu dis est vrai; car déjà le divin Ulysse et le vaillant Ménélas sont venus ici comme ambassadeurs à cause de toi. Je leur donnai l’hospitalité; je les reçus en amis dans mon palais, et j’appris à connaître leur caractère et leurs sages conseils. Quand tous deux se mêlaient aux Troyens assemblés, Ménélas était d’une taille plus élevée; mais, s’ils s’asseyaient, Ulysse semblait être le plus majestueux. Lorsqu’au milieu de tous, ils se mettaient à haranguer, Ménélas était bref : il parlait peu, mais clairement, avec concision, et jamais il ne s’écartait de son sujet, quoiqu’il fût le plus jeune. Le prudent Ulysse, lui, se levait, et tout a coup il restait immobile, les yeux baissés, les regards attachés à la terre: il tenait son sceptre en repos, sans l’agiter d’aucun côté comrne un être inhabile : on aurait dit un homme saisi de colère ou privé de raison. Mais lorsqu’il laissait échapper de sa poitrine une voix sonore, et que ses paroles se précipitaient comme la neige qui tombe en flocons durant les hivers, alors personne n’eut osé se comparer à Ulysse; et nous, en le contemplant, ce n’était point Iextérieur de ce héros que nous admirions. »

(http://remacle.org/bloodwolf/poetes/homere/iliade3.htm)