Archives de catégorie : Travaux étudiants

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L’Appel de Cthulhu (Pastiche de J.-K. Huysmans)

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Gage Prentiss (sculpture),  David Lepage (photographie), Statue de H.P. Lovecraft à Providence, Rhode Island, 2018 (Wikimedia).

Si des Esseintes avait vécu au xxe siècle, il aurait probablement été fasciné par Cthulhu  : une divinité païenne possédant une tête de poulpe, des ailes de dragon et dont le nom est imprononçable pour n’importe quel béotien. Telle est la description sommaire mais relativement juste qu’il aurait pu faire de la terrible créature imaginée par le génial mais torturé auteur américain Howard Phillips Lovecraft, né à Providence à Rhode Island, quelques années après seulement que des Esseintes s’est isolé dans son ermitage de Fontenay-aux-Roses. L’œuvre de cet auteur relate l’existence de créatures précambriennes venues d’au-delà des étoiles, dont la seule vue provoquerait immédiatement la démence chez ceux qui oseraient les regarder en face. Lovecraft et des Esseintes partagent aussi une passion commune pour l’œuvre d’Edgar Allan Poe, maître de l’horreur gothique. Aucune âme humaine ne peut supporter l’apparence invraisemblable, presque ineffable, de ces divinités cosmiques, apparentées à Cthulhu, qui sont plutôt des démons. Depuis leur nom jusqu’à leur apparence, absolument rien chez ces créatures ne paraît réel. Ainsi, contrairement à la croyance populaire, les démons ne viendraient pas d’en bas mais plutôt d’en haut.

Sofyan Syarief, La Démence qui vient de la mer, 2009 (Wikimedia).

Le récit le plus célèbre de Lovecraft, L’Appel de Cthulhu, a donné son nom à toute la mythologie cosmique que celui-ci a imaginée et développée au cours des années ayant suivi la publication de ce récit. Ce mythe présente des créatures cauchemardesques et monstrueuses vivant en parallèle de l’humanité, qui n’avait alors aucune connaissance d’elles ou du moins qui avait par chance fini par les oublier. Ces créatures sont aussi repoussantes que leurs sordides noms ne laissent l’imaginer, elles sont hideuses, tentaculaires et polyophtalmes : Azathoth, Nyarlathotep, Yog-Sothoth ou bien encore Shub-Niggurath pour ne citer que ces exemples-là. Les pauvres humains, mortels et fragiles, ne peuvent rien face à ces monstres venus d’un autre monde, un monde qu’ils n’auraient jamais dû quitter, au grand dam de l’humanité impuissante face à eux. Leur existence même, le fait même qu’ils puissent être, bouscule l’équilibre cosmique, bouleverse complètement tout ce que les hommes de science croyaient savoir sur l’univers. Cthulhu paraît irréel, le fruit d’un rêve fiévreux, d’un cauchemar qui ne parvient pas à vous sortir de la tête, qui vous empêche de fermer l’œil les nuits suivantes et qui vous hante encore en pleine journée, même au-delà du royaume des songes.

Sofyan Syarief, Le Rejeton des étoiles, 2016 (Wikimedia).

Cthulhu vient du ciel mais il a choisi de se cacher dans l’océan, là où il rêve et attend et ne doit surtout pas être réveillé. Cependant, la curiosité et la cupidité des hommes ainsi que les progrès de la science auront fini par le faire revenir à la surface. Toutefois, la bête n’est ni bonne, ni mauvaise : le Grand Ancien se situe au-delà de ces concepts propres à l’humanité, lui-même n’en a aucune conscience : il existe, voilà tout. Il ne voit les humains que comme des insectes, des êtres inférieurs dont il est le maître légitime et qui ne sont destinés qu’à être ses sujets serviles, soumis à leur tout-puissant seigneur.

Le récit de Lovecraft commence ainsi par la découverte d’une mystérieuse idole représentant un dragon céphalopode ainsi qu’une sinistre litanie tout aussi énigmatique en une langue inconnue, probablement antédiluvienne : « Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn ». S’ensuit alors une enquête pour tenter d’en savoir plus sur l’occulte créature : celle-ci est l’objet d’un culte exigeant des sacrifices humains et son nom s’avère être mentionné dans un grimoire de magie noire sobrement intitulé Necronomicon, le Livre des Morts.

Korkut Öztekin, L’inspecteur Legrasse soumet à la sagacité des savants la curieuse statuette de Cthulhu, 1998 (Wikimedia).

Cette nouvelle, qui aurait certainement pu être rangée sur une des étagères de la bibliothèque de littérature profane de des Esseintes, aux côtés des Montagnes hallucinées et du Cauchemar d’Innsmouth du même auteur, est certainement la plus connue de la bibliographie de H. P. Lovecraft. Et pourtant, celui-ci a eu bien du mal à la faire publier à l’époque. Cahin-caha, la revue bon marché Weird Tales (spécialisée dans le fantastique et l’horreur) accepta tout de même de publier son œuvre en 1928 : le reste appartient à l’histoire. Le récit que nous propose Lovecraft, comme tous ceux composant le mythe de Cthulhu, fait preuve d’un pessimisme irréfutable et rappelle à l’être humain son insignifiance et sa nature superfétatoire. La nouvelle se lit en une soirée, à la lueur d’une bougie ou au coin du feu, lors d’une nuit de tempête de préférence. Les pages se tournent rapidement, bien qu’avec une certaines appréhension de ce que l’on va découvrir par la suite. On se retrouve alors totalement captivé par l’atmosphère macabre et inquiétante qui en émane au fur et à mesure de la lecture. Cette nouvelle, des Esseintes aurait pu l’aimer comme il aurait pu aimer les autres œuvres de Lovecraft.

C. C. Senf, Couverture du magazine pulp Weird Tales, février 1928 (Wikimedia).

La nouvelle débute par un message déconcertant de Lovecraft à l’égard de son lecteur : « La plus grande faveur accordée à l’être humain est son incapacité à mettre en corrélation toutes les choses qu’il sait. Nous vivons sur une île placide d’ignorance, perdue dans les noirs océans de l’infini, et rien ne nous destinait à un long voyage ». Dès la première phrase de son récit, l’auteur démontre sa névrose et son pessimisme quant aux capacités de connaissance de l’homme, destiné à rester profondément ignorant du monde dans lequel il vit. La prosodie de Lovecraft est dense et nous emmène avec lui dans un monde différent de celui que l’on connaît, un monde où Deo optimo maximo, « à Dieu très bon, très grand », n’est pas de mise. Il n’y a pas d’autre Dieu que Cthulhu dans le cadre de cette histoire. En un mot, la nouvelle représenterait, pour des Esseintes, la quintessence même d’une littérature de la décadence.

Gwabryel, Le Culte impie, 2008 (Wikimedia).

Il faut donc prendre garde et rester prudent. Cthulhu doit être maintenu endormi, la bête doit rester engloutie sous les flots et ne jamais au grand jamais être réveillée. Ce dieu païen (si l’on peut le qualifier ainsi) est l’incarnation même de la décadence. À rebours même de la raison, à l’encontre même de toute logique, la bête se complaît à terroriser notre monde décadent. Cthulhu et les Grands Anciens n’ayant pas été créés par Dieu, ils sont au-delà de la nature : ce sont des êtres qui n’ont pas lieu d’être et pourtant, force est de constater qu’ils existent, du moins dans l’imaginaire fantasmagorique de Lovecraft. Ils inspireraient à la fois crainte et fascination chez des êtres décadents tels que des Esseintes.

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Gatsby le Magnifique (Baz Luhrmann, 2013), pastiche de J.-K. Huysmans

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Des Esseintes semblait fasciné par ce film. En effet, Gatsby le Magnifique était un personnage de grande envergure. Il semblait à la fois réel et le fruit de son imagination onirique. Ce qui l’avait attiré avec éclat dans cette œuvre, fut sans aucun doute, la description de l’excès. Ce dernier lui rappelait son ancien mode de vie. Il était nostalgique d’une époque révolue.

L’alcool. Il était d’abord dans toutes les mœurs de ce New-York des années 20. La prohibition avait produit l’effet inverse, car il coulait à flots dans les bars clandestins et les fêtes grandioses. Aucune main n’était jamais vide, aucune soif ne s’étanchait, sans l’aide d’un verre. Des liqueurs défilaient entre les mains des hommes politiques, des rédacteurs, des célébrités, des danseurs et des gens de toutes conditions sociales confondues. C’était Gatsby qui écoulait le plus de breuvages illicites à Long Island. Car c’était lui qui organisait chaque week-end, de cet été-là, des fêtes grandioses. Le champagne pétillait dans des fontaines qui se confondaient avec la piscine de sa demeure. L’ivresse était valorisée et mis en avant par chaque apparition discrète de Gatsby. Il était la cause de cette ivresse et de ses soirées fabuleuses. Souvent, l’alcool se confondait même avec la drogue. L’ivresse semblait éprise de son ami Nick Carraway. Le faste et l’ivresse étaient les règles de conduite appropriées pour les invités de Gatsby, qui accourraient à ses fêtes sans invitations.

L’argent. Wall Street étaient remplis de personnes qui désiraient faire fortune. Nick Carraway était l’une d’entre elles. Il poursuivait ce rêve dans la forte chaleur de cet été-là, en vendant des obligations. À Long Island, il n’y avait qu’un lac qui séparait les nouveaux riches, des vieilles fortunes. Dans sa modeste maison, entouré du fastueux palais de Gatsby, il apercevait tout ce qui brillait. Il voyait l’ambition de Gatsby dans chaque reflet scintillant. Il ressentait sa fortune dans les carnavals et spectacles en tout genre, à chacune de ses soirées dansantes. Plus il y avait de l’argent, mieux c’était. Les nouveaux riches comme les vieilles fortunes ne pouvaient se contenter de leur argent. Il fallait toujours plus de billets, toujours plus de corruption et toujours plus de manière d’écouler cet argent.

image du film, soirée dansante chez Gatsby

image du film, danses et spectacles chez Gatsby

La musique. Des Esseintes était troublé par les nouvelles sonorités qu’il entendait. Elles arrivaient de partout, et pourtant, créait une mélodie harmonieuse. Le jazz était de sortie. Les saxophonistes et les chanteurs étaient conviés à honorer chaque festivité de la ville. Cette musique se trouvait dans les rues, les fêtes d’appartements, puis dans chacune des sonorités que l’on entendaient dans les restaurants. Un air de charleston n’avait de secret pour aucun habitant de New-York. Sur des rythmes endiablés, que l’on soit debout et en voiture à ciel ouvert, un cigare ou une cigarette à la main, il fallait danser. Danser à chaque fois que l’occasion se présentait était inévitable. Il voyait le personnage de Nick être entraîné par le mari de sa cousine à s’enivrer et à se jeter dans les bras des femmes et dans l’ivresse de la danse.

Le destin fantaisiste de Gatsby. Des Esseintes était captivé par le destin de ce dernier. Personne ne savait qui il était réellement. Ce jeune homme fringuant, fortuné, ambitieux, avait manifestement tout pour lui. Aucun recoin de New-York n’avait de secret pour lui. Il était important. Il était seul au monde. Son obsession pour l’amour d’une femme l’avait mené dans un gouffre sans fond. Car il ne pouvait être Gatsby, sans Daisy. Il ne pouvait survivre à cet amour. Des Esseintes n’arrivait pas à le comprendre. Il savait qu’avec une telle demeure et une telle bibliothèque, sans la société qui la remplissait, il se serait contenté de cette vie dans ce château. Gatsby avait tout sacrifié, il avait bâti une fortune inimaginable, bien que corrompu à certains moments. Il avait tout sacrifié pour une obsession. La seule et l’unique. Daisy.

image du film, Gatsby et Daisy qui se revoient pour la première fois

L’amour. Le film montrait une image de l’amour ternie par l’adultère, les mensonges, le passage du temps, qui plaisait à Des Esseintes. Le seul amour pur qui était présent dans ce film était celui de Gatsby. Le parfum de cet été était l’amour adultérin qui secouait chaque porte et secret de Manhattan. Les faux-semblants étaient remarquablement bien orchestrés.

L’excès. Des Esseintes avait été particulièrement touché par le personnage qui incarnait un joueur sportif professionnel. Cette relation de Gatsby portait avec fierté une cravate rouge. Elle était ornée d’un molaire sertie de bijoux. Il lui rappelait avec nostalgie sa propre tortue qu’il avait décoré de joaillerie en tout genres.

Des Esseintes ne se lassait pas de regarder ce film. Il n’y avait pas que l’alcool et les cigarettes qui étaient à foison. Il y avait aussi la présence de fleurs. Daisy était la fleur la plus remarquable. Son prénom était un direct rappel de qui elle était. Douce comme les pétales des pâquerettes, mais épineuse et indécise comme les épines de chaque fleur. Chacune des fleurs dans le film resplendissait de couleurs et d’audace et voulait remporter le prix de l’attention.

Désormais, le souvenir impérissable de cette œuvre cinématographique demeura dans les rêves et dans les souvenirs de Des Esseintes. Comme si, lui, était Gatsby.

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Entre la cruauté des faits et la beauté de la scène (pastiche de Huysmans)

Après L’ Ange déchu, La Naissance de Vénus, l’Echo et plusieurs d’autres œuvres d’Alexandre Cabanel, Des Esseintes se retrouve à Anvers pour contempler de près la représentation de Cléopâtre, du même artiste, au musée  Koninklijk Museum voor Schone Kunsten. Ces divers déplacements sont pour lui une source d’enrichissement et un voyage spirituel vers la quête de la beauté et de la créativité. Il garde un goût pour le contact visuel direct avec les œuvres d’art. Selon lui, un artiste ou un vrai esthète ne peut pas se contenter des photographies et des écrits qu’il juge incomplets et qui ôtent à toute œuvre son aura. Dans les salles grandioses des musées et des galeries, il fuit les travaux mécaniques inertes et répétitifs que les autres inscrivent violemment dans l’art.

Autoportrait, Alexandre Cabanel, 1852, Musée Fabre, Montpellier ,

Des Esseintes se trouve face à une grande époque antique, transmise d’une manière très réaliste sur cette toile à l’huile de grandes dimensions, composée de deux plans. Le premier met en valeur la reine égyptienne qui occupe environ la moitié de la surface. Le deuxième les serviteurs et les deux esclaves. Des Esseintes reste admiratif de l’aspect lisse et net des corps représentés, mis en avant grâce à la lumière qui se répartit sur tout le tableau. Cette lumière tapante suggère les rayons de soleil qui se reflètent dans la majestueuse et authentique cour du palais ainsi que les tons chauds des tissus et des bijoux. A travers le décor solennel du palais, inspiré des temples de la civilisation de l’Egypte antique, le pinceau de Cabanel fait ressortir l’esthétique et l’architecture de cette époque lointaine. Le regard de Des Esseintes s’arrête sur les  temples des deux divinités Isis et Horus.  De majestueux piliers portent des symboles des pharaons et de l’écriture hiéroglyphique aux couleurs éclatantes. Des plantes vertes apparaissent derrière la reine et s’inclinent pour amener une touche d’ombre et orienter l’oeil vers la présence de la plus puissante figure du tableau.

Alexandre Cabanel (1823-1889), Cléopâtre essayant des poisons sur des condamnés à mort , 1887, source: Wikipédia.org
hauteur : 162,6 cm  ; largeur : 287,6 cm 

 N’étant pas satisfaite du premier résultat, la Cléopâtre de Cabanel se tient flegmatique, le regard direct et insensible fixe sa deuxième victime souffrante. Affalée sur un divan couvert de tapis et de peau de tigre, elle suit calmement le résultat de sa deuxième expérience. Le mythe raconte qu’elle s’est servi des condamnés à mort pour tester ses poisons dans le but d’en trouver un qui soit indolore. Elle compte l’utiliser pour se suicider en cas de défaite de l’Alexandrie face à l’armée romaine d’Octave et échapper à cette fatalité.

Bien que la scène paraisse cruelle et horrible, le tableau, dans les yeux de Des Esseintes est loin de l’être. Il jette un regard sur les deux corps à moitié dénudés à gauche. Un des deux était déjà mort, c’était la victime de la première fiole. Son corps bien développé et musclé devient une masse lourde et manipulable emportée par deux esclaves. L’un, fléchi sur les genoux, parait avoir du mal à le soulever ; l’autre est plus stable, mais avait le visage pétrifié. La scène à laquelle il assiste avec ses grands yeux noirs lui fait oublier ce qui est entre ses bras. C’est l’agonie du deuxième condamné. Ce dernier, paralysé par terre, semble avoir été forcé à boire le poison et subit ainsi les douleurs de cette étrange substance mortelle. Ses veines verdâtres saillent et ses yeux levés suggèrent la terrible souffrance qui se propage lentement dans son corps. Il serre fortement son ventre avec ses mains musclées qui s’affaiblissent petit à petit ainsi que sa voix tremblante. Il ne perd pas des yeux la servante de la reine qui l’a empoisonné. Quant à elle, avec un air curieux et penchée sur lui, elle observe de près la réaction de son corps affaibli et crispé de douleur. Dans cette atmosphère morbide et étouffante en pleine lumière, la reine semble toujours insatisfaite. Avec sa posture indifférente et son attitude froide qui occupent le premier plan du tableau, elle semble inconsciente de l’atrocité de son acte. Le supplice infligé à ces êtres ces faibles semble la nourrir de plus de plaisir et de pouvoir.

Coiffée d’un seshed décoré avec une couronne Néret, toute brillante et précieuse, elle rappelle son lien avec les dieux aux pouvoirs absolus sur terre. Elle est vêtue d’une robe qui laisse apparaitre son buste potelé. Sa poitrine, complètement dénudée, offre une visibilité sensuelle et plus proche au regard de Des Esseintes. Il jouit de la vraisemblance de cette représentation de ces courbes qui font le tour de son cœur. Ces rondeurs et la couleur pure de la chair lui font sentir une sorte de douceur et de jouissance qui stimulent son envie.

Comme un rappel à l’art antique de cette époque d’or qui a tendance à représenter les êtres et les créatures mystiques de profil et non de face, cette Cléopâtre nous dévoile un coté de son visage qui était d’une beauté divine, pas très expressif, et d’un air confiant et hautain.

En plus de la dimension féminine suggérée par la nudité des corps et principalement de la reine Cléopâtre, les deux fleurs de lotus et de papyrus de couleurs pastel qu’elle tient dans sa main posée sur le divan viennent casser son ordre impitoyable et macabre avec une touche de sensibilité et de fragilité féminines. Ses précieux bijoux étincelants couvrants son corps de la tête au pieds montrent bien son statut royal suprême. La touche d’un bleu éclatant et calme au milieu de ces tons chauds offre à cette femme étendue avec confiance la suggestion de son appartenance à la dynastie. Un long voile noir transparent glisse et souffle une sorte de jeu érotique dans l’inconscient et l’imaginaire de l’observateur.  Tout ce qui passe sur ce corps profane séducteur le rapproche paradoxalement d’un caractère sacré et d’une dimension sensuelle exceptionnelle et insaisissable. Un léopard imposant comme elle est à ses pieds, une servante qui l’évente nonchalamment et tournant le dos au peintre montre son dos dénudé. En jouant avec les perles de son collier dépourvu de brillance, entre ses doigts, aussi apathique que sa maitresse, elle regarde le destin obscur des deux condamnés.

La vision traditionnelle de Cléopâtre (J.W. Waterhouse, 1888). David Flam / Flickr, CC BY

Des Esseintes voit dans ce tableau plusieurs autres créations artistiques et littéraires qui étudient et tracent la même figure mythique. Inspirante par sa beauté destructrice, son intelligence et son pouvoir souverain mais accusée de monstruosité, Cléopâtre reste, selon Des Esseintes, une figure emblématique originale, enveloppée malgré tout de mystères et d’ambiguïtés jusqu’à ces temps modernes. Elle porte une valeur dans l’histoire des deux civilisations orientale et occidentale. Cette création d’Alexandre Cabanel, qu’il a intitulée Cléopâtre essayant des poisons sur des condamnés à mort, a donné vie à ce mythe dans l’imaginaire et la vision spirituelle de Des Esseintes.

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Des Esseintes et le Pandémonium (Pastiche de J.-K. Huysmans)

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Piqué dans sa curiosité par les descriptions abominables qui en étaient faites dans les pages jaunis du journal, Des Esseintes s’étaient rendu à l’exposition de la rue des Carquelins.

  Bravant la foule immonde des badauds engoncés dans leur morne médiocrité, et des bourgeois, vils esthètes d’un art désuet et fade, il parvint à une grande porte de bois ouvragée, sertie d’arabesques de fer et de vitraux vieillis. Une plaque rongée par l’acide et montée d’une eau forte présentant un visage défiguré par la douleur, spécifiait : « Pandémonium : Performance et Art corporel ». Des Esseintes franchit le seuil.

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LE CAUCHEMAR DE DES ESSEINTES

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« À rebours Oui ! au rebours du sens commun, du sens moral, de la raison, de la nature, tel est ce livre qui coupe comme un rasoir, mais un rasoir empoisonné — sur les platitudes ineptes et impies de la littérature contemporaine. »

AUREVILLY J. Barbey d’, « A rebours par M. Huysmans », Le Constitutionnel, 29 juillet 1884, p.3-4.

Tels sont les mots de l’écrivain, Jules Barbey d’Aurevilly, dans le journal Le Constitutionnel en 1884 à la sortie d’A rebours. Cette œuvre écrite par Huysmans va bouleverser la littérature française en s’inscrivant dans l’esprit décadent. Le roman relate l’histoire de des Esseintes, un aristocrate qui se retire du monde en s’enfermant dans sa maison. Il s’exclut de la société. Dans le chapitre 8, Des Esseintes parle des fleurs en privilégiant la nature artificielle au détriment de la vraie nature. Quand il reçoit des fleurs exotiques, il va rêver mais ce rêve se transforme rapidement en cauchemar dans lequel plusieurs évènements s’enchaînent sans aucune cohérence tels que la figure de la femme-fleur.

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La musique olfactive : l’artificialité du parfum

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A Rebours est un roman de l’auteur Huysmans paru en 1884 et œuvre révolutionnaire en cela qu’elle s’inscrit dans la décadence. On y voit l’expérience de retraite solitaire de des Esseintes, aristocrate atteint de névrose et presque allergique au contact humain de la société de son époque, qui s’enferme dans sa maison à Fontenay-aux-Roses. Au chapitre X, des Esseintes ressent les effets secondaires de sa névrose avec l’apparition d’hallucinations olfactives, l’odeur de la frangipane, dont il va tenter tant bien que mal de se débarrasser en se noyant dans la création de parfums.

Mais il ne se contente pas de créer un parfum, il veut peindre un tableau olfactif et évoluant selon ses envies et les senteurs dont il dispose, à la manière d’un auteur faisant évoluer son récit ou d’un musicien changeant le ton de la musique qu’il joue. Les deux comparaisons que nous venons d’utiliser sont elles-mêmes utilisées par des Esseintes, qui compare l’art de composer un bouquet délicat à l’art musical de choisir les instruments, les tons, les nuances des notes et l’apprentissage de la subtilité olfactive au langage et à l’écriture. Puis il rapproche ses expériences aux tableaux de grands peintres ; tous les arts comme les sens sont ainsi mobilisés par ces associations. Des Esseintes crée un tableau olfactif pour échapper une hallucination olfactive : les deux senteurs dépeintes sont aussi artificielles l’une que l’autre. Ce procédé lui permet aussi, dans un sens, d’échapper à son quotidien enfermé, puisqu’il « voulut vagabonder dans un surprenant et variable paysage » (p. 151). En trompant ses sens tout en s’adonnant à la création artistique, des Esseintes confond son corps et jouit d’une nouvelle forme d’artificialité de deux façons : il ignore ses problèmes physiques et crée une nature factice.

L’extrait choisi du chapitre X défend la position du personnage face à l’artifice et glorifie ce dernier par la création d’une réalité illusoire.

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A Rebours de Huysmans – Chapitre XI, Un voyage dans la Bodega

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      A Rebours est un roman écrit par Huysmans et publié en 1884. Il raconte l’histoire de Des Esseintes, un homme qui souhaite s’isoler du monde extérieur et de la société en s’enfermant dans sa maison à Fontenay-aux-Roses. Il est à la recherche de nouveautés en relisant des auteurs qui l’ont marqué comme ceux de littérature latine. Huysmans évoque Des Esseintes comme étant un personnage confronté à un monde décadent et celui-ci va chercher à montrer son rapport au monde à l’aide d’artifices et de l’art. Des Esseintes, qui est pourtant un personnage isolé, va pourtant tenter de sortir de sa zone de confort en partant à la découverte du monde au moment où il se sent le moins bien. Ce voyage est montré dans le chapitre XI : Des Esseintes est malade et n’arrive pas à se soigner par lui-même et va alors entreprendre un voyage à Londres. La maladie le conduit à fuir l’endroit de son malheur pour retrouver un environnement plus réconfortant. Cet extrait montre un voyage qui va le faire rentrer dans un autre monde : celui de la Bodega.  

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La symphonie des goûts de des Esseintes : l’orgue à bouche de Huysmans

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Huysmans, dans son roman À Rebours publié en 1884, fait découvrir à ses lecteurs le personnage de des Esseintes. Personnage aux multiples facettes qui avant tout recherche la solitude et la stimulation des sens. Le lecteur assiste à ses expériences pour décorer sa maison dès le chapitre 1, dans lequel il partage sa théorie des couleurs qui guidera son choix pour celles qui orneront sa chambre. Il ne laisse rien au hasard et sélectionne scrupuleusement toutes les couleurs, tous les matériaux, toutes les fleurs et tous les parfums qu’il fait entrer dans sa maison. Mais surtout, il accorde une attention toute particulière à ce qui se rapporte au goût. Il aime les aliments aux goûts et aux odeurs fortes qu’il considère comme des mets fins.

Le tableau d’Eugène Boudin, Nature morte au homard, peut donner une idée au lecteur de À rebours de ce à quoi peut s’approcher l’odeur de certains des plats convoités par des Esseintes.

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L’érotisme dans À Rebours de Huysmans : Salomé de Gustave Moreau  

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La Salomé de Gustave Moreau apparaît dans le roman À Rebours de 1884 de Joris-Karl Huysmans, elle est évoquée principalement dans le chapitre V. Jean des Esseintes, le personnage principal du livre, évoque deux œuvres de Gustave Moreau : Salomé dansant devant Hérode et L’Apparition. Le personnage apprécie et admire Moreau qu’il compare dans ce chapitre à son « maitre » (terme employé dans chapitre XIV) Baudelaire. L’Apparition se situe dans son cabinet de travail. Jean des Esseintes se met à décrire l’aquarelle. Ce texte est donc une ekphrasis. Le personnage introduit de nouveaux sens à l’aquarelle, il l’enrichit.

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Des Esseintes et l’illusion de la mer

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A Rebours est un roman écrit par Huysmans et publié en 1884, roman qui révolutionne le champ littéraire en tant qu’il s’inscrit dans la décadence. Il évoque l’histoire du personnage de des Esseintes, aristocrate malade qui prend la décision de se retirer du monde en s’enfermant dans sa maison à Fontenay-aux-Roses, afin de vivre loin du monde, loin de ses contemporains. Dans le deuxième chapitre, des Esseintes conçoit sa salle à manger qui « ressemblait à la cabine d’un navire », laissant place à son imagination à la vue de l’aquarium : « il se procurait ainsi, en ne bougeant point, les sensations rapides, presque instantanées, d’un voyage long cours. » Il compare alors l’expérience de “voyage immobile” ainsi créée dans sa salle à manger à celle du bain Vigier, à Paris, situé sur un bateau, en pleine Seine, et qui donne pourtant l’impression d’un bain de mer.  De là, il aboutit à une réflexion sur le génie de l’homme qui a su remplacer la nature par l’artifice. Continuer la lecture de Des Esseintes et l’illusion de la mer →

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« Une balade sensible » sur le campus Descartes

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(English text below)

[FR]

Une balade sensible s’attache aux sensations évoquées par l’environnement dans lequel on évolue. En suivant un protocole bien précis, les balades sensibles ont pour but de donner des informations sur la perception de l’environnement et d’aboutir à une réflexion autour des réceptions personnelles de chacun, à mettre en commun ou non. Cette technique est utilisée par les urbanistes pour différentes raisons : comprendre l’expérience des habitants d’un quartier, analyser la qualité de vie, faire la communication entre des habitants et des constructeurs. Cela permet de comprendre les attentes et les sentiments des habitants, et en faire un compte-rendu peut donner une indication d’améliorations à entreprendre pour les constructeurs. C’est pour ces raisons que la balade et sa restitution sont des démarches importantes à la recherche ; la mise en place d’un protocole bien strict permet de mieux cibler les réponses. 

A partir de cette optique, le projet PARVIS a organisé, le 25 mars 2022, une balade sensible à l’université Gustave Eiffel, sur le campus Descartes. L’objectif était de se promener sur une partie du campus en étant sensible à l’environnement qui nous entoure, et que nous connaissons bien, comme c’est notre lieu de travail.

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A Rebours – Chapitre V : La danse de Salomé

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Pablo Picasso, Salomé – La Suite de Saltimbanques, gravure sur papier Arches à la pointe sèche, 40 x 35 cm, Paris, 1905.
https://www.wikiart.org/en/pablo-picasso/salome-1905

La jeune Salomé dansant devant Hérode, nue, sa jambe gauche battant l’air, ses cheveux flottent. Derrière elle, la tête décapitée de Jean-Baptiste repose sur un plateau dans les bras d’une servante assise. Hérode et sa femme sont présents mais indifférents. Picasso donne une dimension plus contemporaine mais très intéressante à cette thématique, mettant Salomé parmi les Saltimbanques. Continuer la lecture de A Rebours – Chapitre V : La danse de Salomé →

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Les Parfums de Des Esseintes

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                 Dans A rebours, roman écrit par Huysmans, et publié en 1884, Des Esseintes est un aristocrate qui s’enferme dans sa maison, à Fontenay-aux-Roses, pour fuir le monde qui l’entoure. Ce lieu sera une échappatoire dans lequel le personnage révélera son rapport au monde et à lui-même. Ce qu’il fera et décidera sera le reflet de ce qu’il pense du monde et de ce qu’il est. C’est comme cela que Huysmans conçoit le rapport entre son personnage, la réalité, et l’art. L’intérêt de Des Esseintes pour les parfums le montre bien. Dans le chapitre X, Des Esseintes, qui est malade, cherche à se soigner avec les parfums pour ne plus sentir les odeurs qui lui donnent la nausée. Il se met alors, tel un scientifique, à mélanger des essences rares qui le font rêver. Cet extrait montre ce qui fait le personnage, ainsi que ce qu’est le travail d’écriture du romancier. Continuer la lecture de Les Parfums de Des Esseintes →

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Joris-Karl Huysmans, À rebours, chapitre VIII (extrait) : LA COLLECTION DE FLEURS DE DES ESSEINTES

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La recherche esthétique de Jean des Esseintes, personnage principal d’À rebours, ne perd pas de vue le végétal. Le raffinement de ses goûts artistiques s’accompagne, en effet, d’une affectation singulière pour la flore. Outre le fait que le héros esthète établit une sorte de hiérarchie en son sein, trouvant les fleurs exotiques bien supérieures aux celles « populacières », il rejette la véritable fleur en vertu de sa représentation artistique. Pour autant, las de sa collection de plantes des Tropiques ainsi conçue, il désire désormais « la combinaison d’une autre flore », c’est-à-dire, « des fleurs naturelles imitant des fleurs fausses ».

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LSCN+

Informations et modalités de l’événement LSCN+ 2021

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Nous sommes ravi·e·s de vous annoncer que le projet LSCN+ dont la journée d’étude s’intitule #culture #femmes #végétal se tiendra ce mercredi 12 mai, de 16h à 20h (heure française), par le biais de la plateforme en ligne Zoom.

Pour rappel, le texte d’orientation de l’événement est à retrouver à l’adresse suivante (Texte d’orientation LSCN+ 2020-2021) ainsi que sur le site dédié au projet : Actualités du Projet LSCN+ sur Hypotheses.org

La journée d’étude a été méticuleusement repensée par notre équipe selon les contraintes de ce contexte particulier, notre décision finale étant de le tenir uniquement sous un format distanciel.
Pour que la journée demeure animée et captivante pour tou·te·s malgré la distance, nous avons choisi de privilégier un format plus court et davantage centré sur l’échange et les débats.

L’événement débutera par de courtes présentations de nos intervenants suivies d’une table ronde articulée autour de trois articles universitaires sélectionnés au préalable par notre équipe : 

  •  Nicole Grépat-Michel, « Andrée Chedid et le motif littéraire du végétal », paru dans Loxias, Loxias 22, mis en ligne le 15 septembre 2008.
    → Lire l’article

  • Émilie-Anne Pépy, « Les femmes et les plantes : accès négocié à la botanique savante et résistance des savoirs vernaculaires (France, XVIIIe siècle) », in Genre et Histoire. La revue de l’Association Mnemosyne, Open Edition Journals, 2018.
    → Lire l’article

  •  Anne-Line Gandon, « L’écoféminisme : une pensée féministe de la nature et de la société. » Recherches féministes, volume 22, numéro 1, 2009.
    → Lire l’article

Les discussions entre les différents intervenants seront animées par des membres du groupe LSCN+, afin d’assurer la bonne fluidité des échanges et la construction de réflexions autour de notre thématique. Nous souhaitons conserver la portée érudite de cette journée tout en la rendant dynamique et adaptée au format distanciel.

Toute personne souhaitant y assister sera la bienvenue sous réserve d’inscription. Les inscriptions se feront prochainement, en réponse à une invitation générique diffusée par le canal de messagerie universitaire.
Les codes de la salle de réunion seront communiqués quelques heures avant l’événement par un membre de notre équipe.

 

Nous sommes heureux·ses de pouvoir mener à bien ce projet malgré la pandémie, et nous espérons que vous serez nombreux·ses à suivre nos intervenants, que nous remercions chaleureusement !

Textes : Léa Lukowski, Amélie Fezzai.
Image : Unsplash (licence libres de droits)