Archives par mot-clé : Huysmans

Le lit funèbre ou le rêve consumé

Si sa vie n’avait été qu’une suite inexorable de collections, de désirs inassouvis et d’une volonté inébranlable de s’épanouir dans un monde où régneraient essentiellement la jouissance esthétique et l’illusion, Des Esseintes se prit finalement à penser à la fin. Que pouvait-on attendre de ces quelques minutes où, las d’une enveloppe trop étroite et d’une vie bien trop longue, il guetterait son dernier souffle ? Quand il lui faudrait partir, quand il lui faudrait mourir, ce serait encore et toujours avec grandeur. Il avait appris par l’intermédiaire d’un ouvrage relié de cuir brun que la reine Marie de Médicis possédait un lit de deuil fait des plus belles étoffes et des plus précieuses perles, et c’est cette vision qui trottait inlassablement dans son esprit. C’était une idée fixe, un caprice ultime qui le maintenait en éveil : concevoir un lit de mort aussi somptueux que les trésors qu’il avait amassés tout au long de son existence. Si la vie l’avait conduit à s’entourer des plus rares merveilles, sa faim d’artifice ne devait pas s’éteindre à l’orée de son dernier soupir. Il voulait que ce lit fût une apothéose, un écrin saturé d’opulence où la mort même hésiterait à poser ses mains glacées.

La Chambre dite de Catherine de Médicis, carte postale, vers 1900, collection du Domaine de Chaumont-sur-Loire.

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Le caviar : un paradoxe pour l’Humanité

Dans les profondeurs limoneuses des fleuves orientaux, l’esturgeon glisse avec une lenteur archaïque, évoquant un fragment de préhistoire ressuscité dans un écosystème moderne. Sa silhouette élégante et lourde, cuirassée de plaques osseuses, semble incarner une solennité que seul le temps peut conférer à une créature. Pêcheurs et poissons s’affrontent dans un ballet silencieux, un combat vu comme un rituel plus qu’un combat physique, car la pêche à l’esturgeon évoque toujours quelque chose d’antique, d’un âge où l’homme considérait encore la nature comme un sanctuaire mystérieux.

Jean-Pierre Moynet, La pêche à l’esturgeon sur la Volga- Russie, 1867 ( Meisterdrucke )

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Les Miasmes de la Déliquescence

Ah ! Les Déliquescences d’Adoré Floupette, quelle sinistre symphonie d’une âme en décomposition ! Un livre-maladie, un miroir aux alouettes où se reflètent les abîmes de la décadence. Floupette, ce poète maudit, nous entraîne dans les méandres d’un Paris nocturne et malsain, où la lumière crève les yeux et où les odeurs nauséabondes imprègnent nos vêtements. Dans ces pages, la beauté se meurt, rongée par la maladie et le vice. Les vers, languides et mélodieux, évoquent des paysages intérieurs dévastés, peuplés de fantômes et de souvenirs douloureux. Chaque strophe est une plaie ouverte, une suppuration de l’âme. Floupette, avec une cruauté jubilatoire, dissèque les affres de l’existence, les amours désespérées, les angoisses métaphysiques. Il nous plonge dans un univers où la mort est une amie intime, où le spleen est roi. Les Déliquescences, c’est l’apothéose du mal-être, une invitation au voyage au cœur des ténèbres. Un livre qui ne laisse pas indifférent, qui trouble et fascine à la fois. Car, au-delà de la noirceur, il y a une beauté perverse, une poésie du désespoir qui parle à notre âme la plus secrète.

Gabolinator, Coeur ouvert, DeviantArt, 15 février 2009.

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Poppy Land, ou l’Apothéose du Factice


Dans l’univers flamboyant et factice de Poppy Adams, protagoniste marquant du film Kingsman : Le Cercle d’Or, sorti en 2017, nous trouvons une incarnation contemporaine des thèmes qui hantent l’œuvre de Joris-Karl Huysmans dans À Rebours. Par son obsession maladive pour un passé stylisé, celui des années 50/60 américaines, et son désir de créer un univers totalement artificiel, Poppy reflète une décadence moderne où le surfait se mêle à une cruelle ingéniosité. On peut imaginer que Huysmans, avec son goût pour l’excessif et l’anti-nature aurait trouvé dans ce personnage une matière fascinante pour explorer les excès de l’âme humaine et les folies de l’artifice.

Poppy Land, Darren Gilford, 20th Century Fox, Kingsman : Le Cercle d’Or, Matthew Vaughn, 2017. (SDSA)

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L’Appel de Cthulhu

Gage Prentiss (sculpture),  David Lepage (photographie), Statue de H.P. Lovecraft à Providence, Rhode Island, 2018 (Wikimedia).

Si des Esseintes avait vécu au xxe siècle, il aurait probablement été fasciné par Cthulhu  : une divinité païenne possédant une tête de poulpe, des ailes de dragon et dont le nom est imprononçable pour n’importe quel béotien. Telle est la description sommaire mais relativement juste qu’il aurait pu faire de la terrible créature imaginée par le génial mais torturé auteur américain Howard Phillips Lovecraft, né à Providence à Rhode Island, quelques années après seulement que des Esseintes s’est isolé dans son ermitage de Fontenay-aux-Roses. L’œuvre de cet auteur relate l’existence de créatures précambriennes venues d’au-delà des étoiles, dont la seule vue provoquerait immédiatement la démence chez ceux qui oseraient les regarder en face. Lovecraft et des Esseintes partagent aussi une passion commune pour l’œuvre d’Edgar Allan Poe, maître de l’horreur gothique. Aucune âme humaine ne peut supporter l’apparence invraisemblable, presque ineffable, de ces divinités cosmiques, apparentées à Cthulhu, qui sont plutôt des démons. Depuis leur nom jusqu’à leur apparence, absolument rien chez ces créatures ne paraît réel. Ainsi, contrairement à la croyance populaire, les démons ne viendraient pas d’en bas mais plutôt d’en haut. Continuer la lecture de L’Appel de Cthulhu

Les Demoiselles de Bienfilâtre

CHRONIQUE LITTÉRAIRE par J.K. Huysmans

Est-il, en ce monde ruiné par la bêtise humaine et par la gloutonnerie bourgeoise, lecture d’une nécessité plus impérieuse que celle des Contes cruels de Villiers de l’Isle-Adam ? Que le lecteur pressé qui voudrait liarder sur son précieux temps considère de ces contes le premier seulement : “Les demoiselles de Bienfilâtre”, d’une exemplarité impériale. Filâtres du Bien, ces « demoiselles », royalement prénommées Olympe et Henriette, princesses du café des Mille et une nuits, sont les héroïnes de ce conte, dont la cruauté n’a qu’une quintaine, la morale bourgeoise. En effet, cette grossière morale dont le rentier est si fier n’est qu’une faramineuse imposture, car le bourgeois n’a qu’une boussole, l’argent.

Charles Hermans, L’aube, Musées Royaux des Beaux Arts de Belgique, 1875

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Gatsby le Magnifique (Baz Luhrmann, 2013)

Des Esseintes semblait fasciné par ce film. En effet, Gatsby le Magnifique était un personnage de grande envergure. Il semblait à la fois réel et le fruit de son imagination onirique. Ce qui l’avait attiré avec éclat dans cette œuvre, fut sans aucun doute, la description de l’excès. Ce dernier lui rappelait son ancien mode de vie. Il était nostalgique d’une époque révolue.

L’alcool. Il était d’abord dans toutes les mœurs de ce New-York des années 20. La prohibition avait produit l’effet inverse, car il coulait à flots dans les bars clandestins et les fêtes grandioses. Aucune main n’était jamais vide, aucune soif ne s’étanchait, sans l’aide d’un verre. Des liqueurs défilaient entre les mains des hommes politiques, des rédacteurs, des célébrités, des danseurs et des gens de toutes conditions sociales confondues. C’était Gatsby qui écoulait le plus de breuvages illicites à Long Island. Car c’était lui qui organisait chaque week-end, de cet été-là, des fêtes grandioses. Le champagne pétillait dans des fontaines qui se confondaient avec la piscine de sa demeure. L’ivresse était valorisée et mis en avant par chaque apparition discrète de Gatsby. Il était la cause de cette ivresse et de ses soirées fabuleuses. Souvent, l’alcool se confondait même avec la drogue. L’ivresse semblait éprise de son ami Nick Carraway. Le faste et l’ivresse étaient les règles de conduite appropriées pour les invités de Gatsby, qui accourraient à ses fêtes sans invitations.

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Entre la cruauté des faits et la beauté de la scène

Après L’ Ange déchu, La Naissance de Vénus, l’Echo et plusieurs d’autres œuvres d’Alexandre Cabanel, Des Esseintes se retrouve à Anvers pour contempler de près la représentation de Cléopâtre, du même artiste, au musée  Koninklijk Museum voor Schone Kunsten. Ces divers déplacements sont pour lui une source d’enrichissement et un voyage spirituel vers la quête de la beauté et de la créativité. Il garde un goût pour le contact visuel direct avec les œuvres d’art. Selon lui, un artiste ou un vrai esthète ne peut pas se contenter des photographies et des écrits qu’il juge incomplets et qui ôtent à toute œuvre son aura. Dans les salles grandioses des musées et des galeries, il fuit les travaux mécaniques inertes et répétitifs que les autres inscrivent violemment dans l’art.

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Des Esseintes et le Pandémonium

Piqué dans sa curiosité par les descriptions abominables qui en étaient faites dans les pages jaunis du journal, Des Esseintes s’étaient rendu à l’exposition de la rue des Carquelins.

 Bravant la foule immonde des badauds engoncés dans leur morne médiocrité, et des bourgeois, vils esthètes d’un art désuet et fade, il parvint à une grande porte de bois ouvragée, sertie d’arabesques de fer et de vitraux vieillis. Une plaque rongée par l’acide et montée d’une eau forte présentant un visage défiguré par la douleur, spécifiait : « Pandémonium : Performance et Art corporel ». Des Esseintes franchit le seuil.

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Le cauchemar de Des Esseintes

« À rebours Oui ! au rebours du sens commun, du sens moral, de la raison, de la nature, tel est ce livre qui coupe comme un rasoir, mais un rasoir empoisonné — sur les platitudes ineptes et impies de la littérature contemporaine. »

AUREVILLY J. Barbey d’, « A rebours par M. Huysmans », Le Constitutionnel, 29 juillet 1884, p.3-4.

Tels sont les mots de l’écrivain, Jules Barbey d’Aurevilly, dans le journal Le Constitutionnel en 1884 à la sortie d’A rebours. Cette œuvre écrite par Huysmans va bouleverser la littérature française en s’inscrivant dans l’esprit décadent. Le roman relate l’histoire de des Esseintes, un aristocrate qui se retire du monde en s’enfermant dans sa maison. Il s’exclut de la société. Dans le chapitre 8, Des Esseintes parle des fleurs en privilégiant la nature artificielle au détriment de la vraie nature. Quand il reçoit des fleurs exotiques, il va rêver mais ce rêve se transforme rapidement en cauchemar dans lequel plusieurs évènements s’enchaînent sans aucune cohérence tels que la figure de la femme-fleur.

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La musique olfactive : l’artificialité du parfum

À Rebours est un roman de l’auteur Huysmans paru en 1884 et œuvre révolutionnaire en cela qu’elle s’inscrit dans la décadence. On y voit l’expérience de retraite solitaire de des Esseintes, aristocrate atteint de névrose et presque allergique au contact humain de la société de son époque, qui s’enferme dans sa maison à Fontenay-aux-Roses. Au chapitre X, des Esseintes ressent les effets secondaires de sa névrose avec l’apparition d’hallucinations olfactives, l’odeur de la frangipane, dont il va tenter tant bien que mal de se débarrasser en se noyant dans la création de parfums.

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À Rebours de Huysmans – Chapitre XI : Un voyage dans la Bodega

      A Rebours est un roman écrit par Huysmans et publié en 1884. Il raconte l’histoire de Des Esseintes, un homme qui souhaite s’isoler du monde extérieur et de la société en s’enfermant dans sa maison à Fontenay-aux-Roses. Il est à la recherche de nouveautés en relisant des auteurs qui l’ont marqué comme ceux de littérature latine. Huysmans évoque Des Esseintes comme étant un personnage confronté à un monde décadent et celui-ci va chercher à montrer son rapport au monde à l’aide d’artifices et de l’art. Des Esseintes, qui est pourtant un personnage isolé, va pourtant tenter de sortir de sa zone de confort en partant à la découverte du monde au moment où il se sent le moins bien. Ce voyage est montré dans le chapitre XI : Des Esseintes est malade et n’arrive pas à se soigner par lui-même et va alors entreprendre un voyage à Londres. La maladie le conduit à fuir l’endroit de son malheur pour retrouver un environnement plus réconfortant. Cet extrait montre un voyage qui va le faire rentrer dans un autre monde : celui de la Bodega.  

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La symphonie des goûts de des Esseintes : l’orgue à bouche de Huysmans

Huysmans, dans son roman À Rebours publié en 1884, fait découvrir à ses lecteurs le personnage de des Esseintes. Personnage aux multiples facettes qui avant tout recherche la solitude et la stimulation des sens. Le lecteur assiste à ses expériences pour décorer sa maison dès le chapitre 1, dans lequel il partage sa théorie des couleurs qui guidera son choix pour celles qui orneront sa chambre. Il ne laisse rien au hasard et sélectionne scrupuleusement toutes les couleurs, tous les matériaux, toutes les fleurs et tous les parfums qu’il fait entrer dans sa maison. Mais surtout, il accorde une attention toute particulière à ce qui se rapporte au goût. Il aime les aliments aux goûts et aux odeurs fortes qu’il considère comme des mets fins.

Le tableau d’Eugène Boudin, Nature morte au homard, peut donner une idée au lecteur de À rebours de ce à quoi peut s’approcher l’odeur de certains des plats convoités par des Esseintes.

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Esthétique du mouvement décadent et Souvenir d’un dentiste dans À Rebours de Huysmans

Le roman À Rebours parait en 1884, sous la plume de Joris-Karl Huysmans au moment où le naturalisme bat son plein, et que Zola rencontre un franc succès avec sa fresque sociale des Rougon-Macquart. Pourtant, le roman de Huysmans s’attache à une mouvance littéraire inverse à celle de son temps. Ce dernier s’associe à un esprit de décadence qui frappe son époque marquée par une bourgeoisie en plein essor. Comme l’indique explicitement le titre thématique de son oeuvre, le roman de Huysmans annonce une opposition à son époque et ses contemporains. À Rebours raconte la vie de Jean de Floressas des Esseintes, un esthète raffiné, atteint de névrose qui s’isole dans une maison de Fontenay-aux-Roses en se cloitrant du reste du monde pour lequel il ressent un vif dégout. Dans le roman il ne se passe aucune réelle aventure romanesque, de plus, les épisodes semblent tous pouvoir se lire de manière aléatoire, il n’y a pas réellement de fil conducteur, ceci donnant lieu à une déconstruction du genre romanesque. Le chapitre IV de l’oeuvre, composé de trois épisodes, est représentatif de cette pratique littéraire : il présente l’épisode de la tortue, de l’orgue à bouche et du dentiste.

Chacun de ces épisodes évoque un sens de des Esseintes comme la vue pour la tortue, l’ouïe, le goût et l’odorat pour l’orgue à bouche, qui mènent aussi au souvenir du dentiste. Par la stimulation de ces sens, le chapitre IV vogue entre présent et souvenir à travers l’intériorité du personnage de des Esseintes. Dans le roman, l’attention n’est portée que sur son personnage et ses excentricités artistiques, s’éloignant des principes naturalistes qui s’intéressaient à la science, à l’expérimental et au social de l’époque ; ici seul l’individu compte.

L’intérêt de cette étude sera portée sur l’épisode du dentiste. Mais le passage qui sera spécifiquement analysé dans cet épisode du dentiste portera sur le moment où des Esseintes se trouve devant le lieu de travail du quenottier, se fait arracher la dent, et le moment où il en sort. Pour résumé ce passage, des Esseintes en buvant un whisky dans son fauteuil, grâce au goût et à l’odeur se remémore une odeur de phénol lui rappelant une senteur, un goût, qu’il avait eu quand il se rendait chez des praticiens dentaires. Suite à cela il pense à ces médecins, jusqu’au moment où lui vient en tête un souvenir extravagant et désagréable. Celui du jour où pris d’une rage de dents déjà plombée, et faute de place chez les dentistes chez qui il avait l’habitude de se rendre, il avait opté pour un quenottier du peuple, ce qui avait valu à des Esseintes une expérience des plus traumatisantes. Afin de guider notre analyse, il s’agira de se demander de quelles manières l’épisode du dentiste peut être représentatif d’une esthétique de la décadence. Pour répondre à cette question, quatre parties thématiques seront traitées. La première partie abordera l’expérience de l’aventure à travers le souvenir de des Esseintes, la deuxième un attrait pour le mortifère, la troisième étudiera le comique de situation, et la quatrième portera sur la trivialité du monde représentée par le quenottier en opposition au personnage dandy de des Esseintes. 

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